プログラミング的思考とはなにか?　どうしてプログラミング的思考が必要なのか?

これから行われることになる「プログラミング教育」において忘れてはならないキーワードが「プログラミング的思考」です。プログラミングに慣れることも大切な要素ではありますが、「プログラミング的思考」が何であるのかの理解なくしては、「プログラミング教育」への理解を誤ります。それではこの「プログラミング的思考」とは何なのでしょうか。

(1)にんじんは7mm厚さのいちょう切りにする。
(2)玉ねぎは1cm幅に切る。
(3)フライパンにバター大さじ1/2を熱し、豚肉、(1)、(2)を炒める。
(4)玉ねぎがしんなりしたら、残りのバターを加え、カレー粉と小麦粉をふり入れて炒める。
(5)(A)、(B)を加え、沸騰したら弱火で時々混ぜながら10〜15分煮る。

キッコーマン「ポークカレー」レシピより
※(A)、(B)は別に調合した調味料

レシピは料理の作り方を順序よく、端的に説明したものです。この例でも「(A)、(B)を加え、……」としているように、記号を使って端的な説明をすることが多いでしょう。「柔らかくなるまで」という部分では、実際には何度も串を刺して柔らかくなっているかを判断しますから、ここでは「試行錯誤しながら最適解（最適な柔らかさ）を探」っています。

このように、「プログラミング的思考」は特別なものではありませんし、これからの時代、さらに必要になっていくのは間違いありません。

ここまで説明してきたことで、少なくとも小学校で取り入れられる「プログラミング教育」は、多くの方が想像するようないわゆる「コーディング」を教える授業でないことはご理解いただけたかと思います。しかし、そうだとするのであればこのような疑問が生じます。

「学校外で行われている『プログラミング』の習い事は、本当に必要なのだろうか？」

もしこの質問が「学校の授業について行くためには」という文脈でなされたのであれば、答えは「ノー」です。小学校でも、これから考えていく中学や高校でも、「授業について行くために」プログラミングを学習する必要はありません。「学校の授業について行くために書道を習うか」という質問を考えてみればおわかりいただけるでしょうか。確かに、小学校では書写の授業があります。高校に入ると、芸術科目で「書道」の単位が設定されています。あるいは、どの授業であっても「字を書く」という行為は欠かせません。それでも「書道教室に通っていたことで学校の授業について行けた」ということは考えづらいでしょう。プログラミングでも同じことが言えます。

しかし、「本当に必要なのか」という質問が「子どもの将来のために」という文脈でのものであるのならば、決して「ノー」とは言えないはずです。英会話をイメージするとわかりやすいかもしれません。英会話の習い事をさせる人は少なくありませんが、その根底にあるのは「英語ができないと将来の選択肢が狭まってしまう」という思いがあるからでしょう。英語そのものを仕事としなくとも、これからの時代、仕事で英語を使う機会がこれまで以上に増えることは十分に考えられます。それはプログラミングでも同様で、エンジニアやプログラマーといった職業に就かなくても、業務の工程に「プログラミング」が入ってくるために「プログラミング」がどのような行為であるのかを知っておく必要がある場面も考えられます。

もちろん、未来のことなど誰にもわかりません。AIの発達が人間から「プログラミング」という作業を取り上げてしまうかもしれません。しかしそれでもなお、そのＡＩを作るためには「プログラミング」が必要なのです。直接触れるかどうかは別にして、「プログラミング」とは何であるのかを知っておくことは絶対に必要なのだと言えるでしょう。それでは、「知る」のはいつが好ましいのか。その気になったときが、タイミングなのかもしれません。

話を「プログラミング的思考」に戻します。「プログラミング的思考」が大事であることは感覚的に理解できても、それでもなお「本当にこうしたものを学校で扱う意味はあるのだろうか」という疑問を持つ人もいることでしょう。この疑問への答えとして、東京工業大学名誉教授で「ICT CONNECT21」会長の赤堀侃司先生が発表した論文を紹介します。

2018年に赤堀先生が発表した論文「プログラミング教育における論理的な思考とは何か」(*)では、大学生を対象に「プログラミングの問題に対する正解率と、他教科の問題の正解率」の相関関係を調べています。「プログラミング」の問題として　(1)フローチャート（流れ図）を作成する問題　(2)電車の切符を買う文章を読んで、画面を設計する問題　の2種類を、教科の問題として国語、算数、理科、社会の問題を用意し、それぞれの正答率に相関関係があるのかを調べたものです。

その結果、フローチャートの作成と数学・理科の正答率に相関が、設計の問題では国語・社会の正答率に相関が見られました。また、「プログラミング」の2種類の問題の間にも相関がありました。ここから推測できるのは、「プログラミング」に求められる能力は理科・数学に近いもの、国語・社会に近いものがあるということ。つまり「プログラミング」の能力をつけるためには、コンピュータのことだけを学べばよいのではなく、教科横断型に学んでいくことに意味がありそうだということでしょう。この調査だけでは因果関係（理・数ができるからフローチャートが得意なのか、フローチャートが得意だと理・数が得意なのか）はわかりませんが、求められる能力は似ているのではないかということは推測できます。そうなのだとすれば、「プログラミング」をするための能力の土台作りの段階では、教科学習の中で「プログラミング」を扱うことにも意味があると言えるでしょう。

(*)赤堀侃司(2018)　プログラミング教育における論理的な思考とは何か, 学習情報研究,261(2018.3),56-61

本稿ではこれまで、新しい学習指導要領をベースに小学校における「プログラミング教育」について考えてきました。改めてポイントを整理すると

• 教科の中で扱われ、より教科の理解が深まる
  
• コーディングの教育ではない
  
• プログラミングに必要な「思考」を学ぶためのものである
  
• 「生きる力」につながるものである
  
• キーボードに慣れておくことは必要
  

このようなことが言えます。まずは「プログラミング」に触れ、将来どのようなものにでも生かせる土台とすることが目的です。

さて、小学校段階で何が行われるのかはなんとなく見えてきました。それでは、その先はどうなっているのでしょうか。中学校、高等学校、そして大学では？　「当面は関係ない」と思わないでください。新しい指導要領が制定されると、およそ10年間はその指導要領をもとにした指導が行われます。つまり今回の指導要領改訂で、今後10年間の「プログラミング教育」のあり方が示されたのです。小学校での「プログラミング教育」ほどに注目を浴びているものではありませんが、この機会に「その先」についても考えてみましょう。