夏休みは英語の力を高めるチャンス！〜「聞く」編〜_2019.6

夏休みが近づいてきましたね。部活に学校の宿題に…という方も多そうですが、まとまった時間を作りやすいのもまた事実。積み重ねが大切な英語力の養成に、夏休みはうってつけです。
今回は「聞く」力について、Ｚ会の英語担当よりお伝えします。

今年度（2019年）の中学１年生が生まれた頃に、センター試験にリスニングが導入されました。高校入試では、もっと前からリスニングの試験が行われています。したがって、本稿をお読みの皆さんにとっては、「英語の試験と言えば筆記とリスニング」が当たり前かもしれません。
ただ、センター試験の配点が、筆記：リスニングで４：１であったように、メインは筆記で、リスニングは「おまけ」のように捉えられがちだったとも言えます。2021年度からの大学入学共通テスト導入に伴い、この配点は筆記：リスニングで、なんと１：１にまで変化します。
リスニングの配点は、大学入試だけではなく高校入試でも増加傾向ですし、2019年春、中学３年生を対象に行われた全国学力・学習状況調査では、「読む」「書く」「聞く」「話す」の英語４技能を問う試験が、初めて課されました。
また、中学・高校問わず、定期テストはもちろん、日常の単元テストであっても、リスニングテストを課す学校が増えてきています。

ここ数年、英語教育全体の早期化、つまり、幼児・小学校低学年のうちに英語学習を開始する方が増える、「低年齢化」が起きています。2018年から小学５・６年生にも、成績のつく英語の授業が課され始めました。
小学校では、まずは文字ではなく、音声を使った導入が中心になるため、最近は中学入学時点で、一昔前の中学２、３年生くらいの音に触れてきていると言えるでしょう。「音で聞いたらわかるんだけど…」といった声や、「１つのまとまった音として認識していたものが、実は２つの単語だった！」といった驚きを、我々スタッフもよく見聞きします。
そんな皆さんの状況に合わせて、中学校や高校でのリスニング力の「問われ方」も変化してきているため、リスニングの出題割合や出題レベルにも影響があるのです。

では、「聞く」力を伸ばすためにできることは何でしょうか？英語の音声と日本語の音声はだいぶ違いますね。日本語にはない音が英語にはあったり、日本語とは異なり、英語では発話される文の中に強弱（強く発音される単語と、そうでない単語）があったりします。
日常生活の中で、英語を耳にする機会は、確実に増えてきてはいるものの、やはり日本で生活している場合には「意図的に英語を聞く環境を作り出すこと」が必要になります。

最近は、都立高校入試等でのスピーキング試験導入の話が注目を集め、「聞く」を飛び越えて「話す」に焦点が当たりがちです。しかし、英語が話せるようになるためには、まず相手の言っていることを聞いて理解する必要があります。当たり前のことを言っているようですが、意外に、「英語の読み書きはできるけれども、話せない」と言う英語学習者は多く、「聞く」という技能はおろそかにされがちだったりします。
言語を習得するためには、一定量のインプットが絶対的に必要です。自分が聞き取れないものを話したり、読み取れないものを書いたりすることはできませんよね？

保護者世代に比べ、今の中高生の皆さんは格段に英語の音に触れる機会が増え、英語を聞き取る「耳」の素地はできています。その「耳」をさらに養っていくために、Z会はさまざまなサービスを用意しています。シーンに合わせて、是非ご活用ください。