連載コラム

ジャン・モリス『ヘブンズ・コマンド　大英帝国の興隆』（講談社）を読む。

舞台は十九世紀なのですが、その時代の、非西欧世界の人々についての記述が興味深い。さすが大英帝国、ということで、実に様々な地域の人々の姿を知ることができる。

フィジーでの出来事。

《キリスト教の伝道師がはじめてフィジーに現れたのは、一八三〇年代のことだった（ある有名な食人島民は、伝道師から地獄の業火の話を聞かされて、ひと言。「まあ、いい。薄ら寒いときは火があるのもいいもんだ」）。》（ｐ142）

なんていうか、伝道師が物凄くマジメに説いている内容（つまり、キリスト教ですね）が、いとも簡単に相対化されちゃったりして、それがおもしろい。

「聖書に書いてあることって、ツクリゴトなんじゃねーの？」と突っ込まれて、タジタジになっちゃう伝道師もいるし。

アフリカの、ズールー人の話。

《ズールー人は、「槍で血を洗う」まで一人前の男と認められず、ズールー軍の戦士は、敵をひとり殺すか傷つけるまで妻帯を禁じられていたから、男が戦いを好み、女が殺生を好むようになるのは当然だった。（中略）ズールー人も、人の命が不可侵だなどとはほとんど思ってもいなかった。死は自然の秩序の一部であり、それを多少早めたところで責められるいわれはなかった。》（ｐ239～240）

そりゃ戦いを好むようにもなるわなあ。

それよりも「へえ」と思ったのが、「人の命」に対する考え方。

「殺すべからず」というのは、時代や民族を超えた普遍的なものだと思ってたけど、実はそうではなかったんですね。

「人は誰でも死ぬ、それを多少早めたところで……」かあ。

してみると、「殺すべからず」も、社会的なものということか。