Australian urban development promoted by Japanese companies

最近のニュースで、空き家の問題が取り上げられることが多い。その大きな原因は人口減少である。日本の人口は2008年をピークとして、2017年までに100万人以上減少している。これは、秋田県の人口がまるごと無くなったようなものだ。人口減少は私たちの社会に様々な影響を与えている。空き家の問題もその一つで、特に都市部で深刻な問題となり始めている。また、日本は高齢化が進み、2030年には人口の1/3が高齢者になると予測されており、都市の高齢化に起因する諸問題は大きな課題となっている。こうした問題に対応する研究と人材育成は重要である。
実験ができない、あるいは難しい研究分野では、歴史や他国の事例と比較する手法が用いられる。法律や都市計画などがそれだ。「試しに法律を制定してみる」とか、「とりあえず都市を作ってみる」というのが無理なことは、あなたも理解できるはずだ。ここで、都市問題を研究する都市生活学部を持つ東京都市大学の例を見てみよう。
東京都市大学オーストラリアプログラム（TAP）は、西オーストラリア州の州都パースにあるエディスコーワン大学への４ヵ月間の留学を含む2年に亘るプログラムだ。このプログラムでは語学だけでなく、都市計画に関わる科目「都市の動向と分析」も学ぶ。これはパースの街を観察し、この街がどのように変化しているかを、歴史的、あるいは他の様々な視点から分析する科目である。